¿Cómo solicitar asilo en Estados Unidos?

A lo largo de la historia, el llamado “sueño americano” ha sido el proyecto de mucha gente en el mundo entero; especialmente, de los latinoamericanos. Las estadísticas de la Organización de Naciones Unidas (ONU) indican que, alrededor del 16% de la población estadounidense es inmigrante. Si consideramos que el territorio lo habitan un total de 329,5 millones de ciudadanos, entonces estamos hablando de más de 50 millones de personas foráneas.

Por su parte, el mayor porcentaje de inmigrantes provienen de naciones hispanohablantes destacando México, Colombia, Venezuela, Cuba, Guatemala, Nicaragua y El Salvador. Y una porción importante de esa gente se encuentra en condición de refugiado. En el gobierno de Donald Trump, la cifra anual de peticiones oscilaba en torno a 15 mil; sin embargo, desde que inició Joe Biden la misma aumento a 63 mil.

Primeras consideraciones para pedir asilo en los Estados Unidos

El ente que rige las solicitudes de protección internacional es el servicio de ciudadanía e inmigración de los Estados Unidos, conocido por sus siglas en inglés como USCIS. Por su parte, la ley más actualizada en lo que respecta a asilos fue publicada en noviembre de 2020; la cual especifica el mecanismo de procedimiento uniforme (UPM), destacando lo siguiente:

• Obtención y entrega de formulario I-589 (ver aquí)  a la oficina ejecutiva para revisión de casos de inmigración (EOIR), debe hacerse dentro del período máximo de los 365 días posteriores al ingreso a los Estados Unidos.
• Entrega de aviso de comparecencia (NTA) se emitirá en un plazo de 21 días después de presentarse el I-589.
• Revisión en el Departamento de seguridad nacional de los Estados Unidos (DHS) en el tiempo establecido.
• Pasos a seguir tras la asignación del caso a un tribunal.

En otras palabras, EUA cuenta con una estandarización robusta para la solicitud de asilo, con pocas excepciones. Para aumentar las probabilidades de recibir una respuesta satisfactoria, deberás cumplir con todos los requisitos y dentro de los lapsos determinados; siendo obligatorio realizar el trámite de inmigración de forma personal, una vez que te encuentres en el país.

Por otro lado, resulta pertinente que sepas que USCIS trabaja de la mano con la Agencia de las Naciones Unidas para los refugiados (ACNUR), para ofrecer indicaciones de a dónde acudir y pedir ayuda; así como, para velar que los solicitantes exijan sus derechos y, además, cumplan con sus deberes mientras se define el estatus. Para más información, comunícate a través del correo electrónico: usawainq@unhcr.org.

¿Cuáles son los requisitos para solicitar asilo en Estados Unidos?

Saber si eres elegible o no para solicitar asilo en Estados Unidos, es indispensable antes de iniciar el trámite. La ley establece que, un refugiado es aquel que ha sufrido una persecución violenta o discriminación por inclinaciones sexuales, ideologías políticas, color de piel, religión o por pertenecer a grupos sociales específicos; siempre y cuando no haya atentado contra los derechos humanos de ningún individuo.

En tal sentido, las crisis económicas que enfrentan muchos países en la actualidad no son soporte suficiente para solicitar asilo. Sin embargo, hay realidades tan lamentables como las que se viven en Sudán, Haití, Nicaragua y Venezuela, que han dado origen a la creación de programas humanitarios a través del Estatus de Protección Temporal (TPS). Accede a más información aquí.

Diferencia entre asilo y refugio

Para la mayoría de las naciones los términos asilo y refugio son sinónimos. Sin embargo, para los Estados Unidos, se trata de dos definiciones distintas, a pesar de que la condición final de la persona será, en ambos casos, de “refugiado”. Veamos en qué consiste cada una:

• Asilo. Es válido para las personas que se encuentran dentro del territorio estadounidense o que anuncian su admisión en una de sus fronteras oficiales. No existen restricciones para ninguna nacionalidad. El proceso se lleva a cabo en USCIS.
• Refugio. Aplica para las personas que, de igual forma, han sufrido una persecución violenta o eventos agresivos de discriminación; pero, que se localizan fuera de EUA o de sus fronteras. Las mismas se pueden encontrar en cualquier nación, siempre que este no sea su país de origen. Para más información haz clic aquí. El proceso se solicita mediante el Programa de Admisión de Refugiados de Estados Unidos (USRAP).

Ahora bien, en el presente texto explicaremos solo los pasos de solicitud de asilo. Y es que resulta la forma más eficiente de obtener una respuesta y empezar a disfrutar de los beneficios de vivir en EE. UU.

Tipos de asilo en USA

Aclaremos que, en los Estados Unidos existen dos tipos de asilo como explicaremos a continuación:

• Asilo afirmativo. Puede ser solicitado por personas que se encuentran en el territorio, sin importar el medio utilizado para llegar ni la condición migratoria actual. El plazo máximo para iniciar el trámite ante USCIS es de un año, contado a partir del ingreso a EE. UU.
• Asilo defensivo. Un tribunal adjudicado por la oficina ejecutiva de revisión de casos de migración (EOIR) se encargará del manejo de esta condición. Es aplicable solo por aquellos individuos inmersos en un proceso de expulsión de EUA. Lo que puede ocurrir en variadas circunstancias, como:
  • Rechazo de asilo afirmativo por parte de USCIS
  • Arresto en las fronteras regulares del país, por falta de documentos legales de acceso
  • Detención por ingreso al país, en fronteras no establecidas

Procedimiento de asilo afirmativo

Como se indicó, el trámite se realizará en las oficinas de USCIS y lo más recomendable es que lo inicies durante el transcurso del primer mes posterior al ingreso a USA. Justo así podrás obtener la entrevista en el menor tiempo posible, debido a que el servicio de migración y naturalización (INA) determinó, en enero de 2018, un orden de atención. Este es:

• Prioridad 1. Entrevistas que han sido reprogramadas, bien sea por el solicitante o por USCIS.
• Prioridad 2. Solicitudes iniciadas en un lapso menor o igual a 21 días.
• Prioridad 3. Las solicitudes introducidas en un plazo mayor a tres semanas.

Para procesar un asilo afirmativo en los Estados Unidos, los pasos a ejecutar serían los siguientes:

Paso #1. Solicitud

Tal y como lo establece el UPM, el peticionario debe entregar el formulario I-589 junto a la solicitud de asilo y la suspensión de remoción en la oficina más cercana de USCIS. Se trata de un total de 12 páginas que tendrás que completar de manera cabal.

Aquí plasmarás tus datos de identificación, dirección real y actualizada, información de cónyuge e hijos, situación detallada que les provoca temor al regreso a tu país de origen y firma (descárgalo aquí). Busca la oficina oportuna, en función del lugar donde te encuentres; consulta las direcciones y medios de envío en el siguiente link: https://www.uscis.gov/es/i-589.

Sabrás que la petición ha sido completada cuando llegue un acuse de recibo y la dirección del centro de apoyo en solicitudes (ASC) donde les tomarán las huellas dactilares, sin coste alguno. La oficina federal de investigaciones (FBI) analizará el estudio biométrico para verificar los antecedentes penales.

Paso #2. Notificación de entrevista

Después que el FBI valide las huellas dactilares del grupo familiar, te enviarán una notificación (NTA) para que acudas a una entrevista. USCIS tiene la libertad de asignarlo a cualquiera de sus oficinas, aunque usualmente seleccionarán la más cercana a tu domicilio.

Paso #3. Entrevista

A la misma, tendrás que ir con los miembros de la familia incluidos en el formulario I-589. Y, dependiendo de lo que diga el oficial a cargo, serán atendidos todos simultánea o individualmente. La entrevista dura alrededor de una hora y es en inglés; es decir que, si dominas un idioma diferente, tendrás que contratar a un intérprete calificado, mayor a 18 años y que no sea ni tu abogado ni un testigo del caso (recursos legales permitidos).

USCIS proporcionará el intérprete cuando el solicitante tenga limitaciones auditivas. Por otro lado, si el día pautado no podrás asistir a la entrevista; tendrás que enviar una carta a la oficina de asilo antes de la fecha indicada explicando los motivos que ameritan una reprogramación. Aunque, si por una causa mayor no pudiste hacerlo, se te concederá un plazo de 15 días; de lo contrario, el caso pasará a manos de un tribunal.

Si decides ir a la entrevista acompañado de un abogado, la persona tendrá que llenar y entregar el formulario G-28; con el mismo se declara tu representante legal. Por último, no olvides llevar lo siguiente:

• Documentos de identidad.
• Formulario I-94, donde se registra la entrada al país (sí lo posees).
• Fotocopia del formulario I-589.
• Documentos que validen los lazos familiares (sí aplica).
• Evidencias del caso.

Al final de la entrevista te entregarán una NTA, que confirma la asistencia. Verifica que la información sea correcta; ya que, te podrá ser útil si el caso pasa a manos de un tribunal. Esta situación la explicaremos más adelante.

Paso #4. Elegibilidad

Posteriormente, el funcionario que realizó la entrevista se reunirá con su supervisor y juntos evaluarán si cumples con el perfil de una persona que necesita protección internacional . No obstante, si la respuesta es negativa, podrás solicitar una revisión adicional ante las oficinas centrales de asilo.

Paso #5. Decisión

Aunque no se ha establecido un tiempo fijo; lo más frecuente es que al final de las dos semanas posteriores a la entrevista, USCIS entregue al solicitante una notificación con la decisión. Algunos retrasos podrían generarse cuando los trámites se realizan en oficinas locales, si el FBI requiere más elementos de estudio o si los oficiales piden una revisión adicional.

Tipos de decisiones de USCIS Ι Asilo afirmativo

En USCIS se han establecido seis tipos de decisiones, pero desde agosto de 2020 solo se trabaja con cinco opciones. Veamos cuáles son y en qué consisten:

• Concesión de asilo. Quiere decir que has sido admitido para la protección de EE. UU. Te llegará una carta de aceptación, el formulario I-94 y el registro de entrada completo. Lo que englobará a los familiares registrados que continúan en el país. A partir de ese momento, podrás tramitar el documento de autorización de empleo (EAD), seguro social y tarjeta de residencia permanente (válida para viajar).
• Referido a tribunal. Recibirás el formulario I-862, un oficio explicativo y la fecha de audiencia en formato de NTA. Aquí hay una negación parcial de la petición de asilo, porque USCIS no te aprobó la concesión; pero, considera que el caso debe ser puesto en manos de un juez de inmigración. Esto ocurre cuando el solicitante y su familia se encuentran indocumentados. Cabe destacar que, este será un proceso independiente de reclamación.
• Envío a tribunal. Ocurre cuando USCIS determina que hay discrepancias con las fechas de expedición de la NTA. Un juez adjunto tomará el caso y te notificará la decisión final por correo postal.
• Notificación de intención de denegación (NOID). Aunque es poco común, se da cuando USCIS considera que el solicitante no cumple con el perfil de refugiado; pero, tiene un estatus legal en el país. Una vez que te entreguen la decisión, tendrás 16 días para enviar a la oficina que gestiona el trámite, un escrito explicativo de por qué deseas la reclamación de asilo. Adicional a ello, te pueden contactar para agregar más evidencias. Finalmente, te otorgarán una concesión o rechazo final.
• Rechazo final. Es la decisión sí, luego de la NOID, no recibes respuesta en 16 días o cuando la misma indica que no te fue concedido el asilo. Esta es una respuesta que no se puede apelar.

Procedimiento para el caso de asilo defensivo

Recordemos que, para optar por el asilo defensivo es fundamental que el extranjero se encuentre en un proceso de expulsión del país ante un tribunal de inmigración de EOIR. Los encargados del caso te enviarán con anticipación una notificación del día de la audiencia, a la que podrás asistir con un abogado de inmigración privado si lo deseas. Por su parte, el gobierno de USA será representando por un abogado del servicio de control de inmigración y aduanas (ICE).

Lo esencial en la audiencia es que demuestres claridad, convicción y evidencias contundentes para que así el juez te considere elegible y, por ende, apruebe el asilo. Aunque si no cumples con el perfil de refugiado, también podrás optar por algún permiso humanitario. La última alternativa será que se te ordene salir del país.

¿Puedo trabajar durante el trámite de asilo?

La ley de refugiados establece que no se otorga autorización de empleo a los solicitantes de asilo en un periodo menor a 365 días, después de haber completado la petición en USCIS. No obstante, se han añadido varias excepciones proporcionadas por el formulario I-765; que faculta la obtención de un permiso de trabajo antes del tiempo señalado. Algunas de ellas son:

• Entrada legal al país a partir del 25 de agosto de 2020.
• Cumplimiento del plazo de solicitud desde la llegada al territorio estadounidense.
• Asistencia, sin reprogramación, a las citas pautadas.
• Demoras del caso atribuibles a USCIS

Recibir el documento de autorización de empleo (EAD), no siempre es posible para los solicitantes; por lo que, resulta apropiado contar con dinero suficiente para mantenerse en el país hasta que se defina el caso. Ten en cuenta que, estar en los Estados Unidos te abrirá las puertas al crecimiento personal y profesional, por tratarse de una nación libre, poderosa y democrática.